Eine gut ausgestattete Reiseapotheke sollte soviel wie nötig und so wenig wie möglich enthalten. Die Medikamente sollen in erster Linie dazu beitragen leichte Beschwerden zu bessern und/oder größeren Schäden vorzubeugen. So stellt die Mitnahme von Verbandsmaterial und Desinfektionsmitteln ein unbedingtes "Muss" in jeder Reiseapotheke dar. Größere Infektionen können dadurch aufgrund sorgfältiger Wundreinigung oft kleiner Bagatelleverletzungen leicht vermieden werden. Auch fiebersenkende Mittel oder Medikamente gegen Durchfall können bei einer Reise hilfreich assistieren. Bei anhaltenden Beschwerden jeder Art empfiehlt es sich jedoch immer einen Arzt zu konsultieren um gefährliche Infektionskrankheiten auszuschließen oder gegebenenfalls gleich behandeln zu lassen. Chronisch Kranke sollten vor jeder Reise ausrechnen wie groß die Menge ihrer mitzuführenden Medikamente sein wird und eine Reserve mit einplanen. Auch wenn der Bezug von Medikamenten im Reiseland oft günstiger ist, so ist damit die Sicherheit der Wirkung des Medikamentes nicht immer gewährleistet. Insbesondere in armen Ländern kommt es häufig zu Medikamentenfälschungen. Auch Lagerungen in der Hitze oder in der Sonne können die Wirksamkeit des Medikamentes herabsetzen. Daher ist es empfohlen, die benötigten Medikamente im Heimatland zu erwerben und auf die Reise mitzunehmen.

Für folgende Beschwerden kann die Mitnahme von Medikamenten hilfreich sein: