Florida: Tollwütiger Otter attackiert Frau

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Die Gesundheitsbehörden in Florida raten aktuell, sich von Ottern fernzuhalten, nachdem eine Frau in Orlando am 24.12.2020 von einem Otter angegriffen wurde, als sie ihn mit einer Decke abdecken und wärmen wollte. Die Behörden warnen, dass Otter tollwütig sein können. So löste der Angriff für die kommenden 60 Tage einen Tollwutalarm für den Delaney Park und die umliegenden Stadtteile aus. Bis ungefähr Ende Februar 2021 befindet sich die Gefahrenzone im Zentrum der Ferncreek Avenue. Die Behörden betonen, dass alle Bewohner und Besucher in Orange County sich bewusst sein sollten, dass Tollwut in Wildtierpopulationen vorhanden ist. Menschen mit Kontakt zu Wildtieren sowie Haustiere mit freiem Auslauf, die nicht geimpft sind, haben ein erhöhtes Infektionsrisiko.

Virginia: Joggerin am Strand von tollwütigen Fuchs angegriffen

Erst 2019 wurde in der kreisfreien Stadt Virginia Beach in der Region Hampton Roads im US-Bundesstaat Virginia eine Joggerin am Strand von einem tollwütigen Fuchs angegriffen und gebissen. Auch im Glacier-Nationalpark einem rund 4.000 km² großem Wildnisgebiet in den Rocky Mountains von Montana wurde in der Region von St. Mary eine Person von einer tollwütigen Fledermaus gebissen. Die Parkaufsicht warnt regelmäßig die Besucher des Parks sich von Wildtieren fernzuhalten und bei Attacken von Fledermäusen oder Stinktieren umgehend medizinische Hilfe aufzusuchen. Ein weiterer Angriff durch ein tollwütiges Tier ereignete sich in Maine, dem nördlichsten Bundesstaat der USA. Hier wurde ein sechsjähriges Mädchen aus Bath von einem tollwütigen Fuchs attackiert und gebissen. Im Juli 2019 wurden in 12 von Main’s 16 Bezirken 49 Waschbären, Fledermäuse, Stinktiere und Füchse positiv auf Tollwut getestet. Im Jahr 2018 mussten 50 Personen nach Kontakt mit tollwütigen Tieren behandelt werden. Betroffen sind neben Bath v.a. Brunswick, Lisbon, Bowdoin und West-Bath.

Tollwut ist lebensgefährlich und endet meist tödlich

Die Tollwut gehört in vielen Reiseländern zu denjenigen Infektionsrisiken die sehr ernst genommen werden sollten. Die gefährliche Infektionskrankheit ist für jährlich rund 59.000 Todesfälle verantwortlich. Experten gehen sogar von einer Unterfassung der Datenlage und von wesentlich mehr Erkrankungen aus, da viele Erkrankungen sich in abgelegenen Regionen von afrikanischen oder asiatischen Ländern befinden und gar nicht vollständig erfasst werden können. Hauptüberträger ist der Hund. Viele Hunde leben frei und herrenlos auf den Straßen. Deshalb gilt als eiserne Regel, sich von freilaufenden Hunden – vor allem auch Welpen – fernzuhalten, da durch infizierte Tiere die Gefahr der Virusübertragung auf den Menschen besteht. In mehr als 150 Ländern und Regionen besteht durch die erhöhte Zahl an streunenden Hunden ein erhöhtes Übertragungsrisiko für Tollwut, v.a. in Ländern Asiens und Afrika. Es können aber auch Wildtiere wie z.B. Fledermäuse, Füchse, Wölfe und Stinktiere die Tollwut übertragen. Die Inkubationszeit (Zeit zwischen Infektion und ersten Symptomen) beträgt in den meisten Fällen zwischen 1 bis 3 Monaten (in Ausnahmefällen wurden Inkubationszeiten von bis zu einem Jahr beobachtet). In fast allen Fällen verläuft die Erkrankung tödlich, sobald die ersten Beschwerden auftreten. Das Virus befällt das zentrale Nervensystem und führt nach kurzer Zeit zum Tod.

Es gibt eine Schutzimpfung gegen Tollwut

Die Impfung gegen Tollwut ist daher eine wichtige Maßnahme für Reisende in Regionen und Ländern mit Tollwut-Vorkommen sich vorbeugend gegen die lebensgefährliche Krankheit zu schützen. Bislang waren 3 Impfungen an den Tagen 0, 7 und 21 bis 28 als Impfschema empfohlen. Im April 2018 gab die Weltgesundheitsorganisation (WHO) jedoch eine neue Empfehlung zur Tollwutimpfung heraus; demnach sind nur mehr zwei Impfungen an den Tagen 0 (= Tag der Impfung) und 7 (= Sieben Tage nach der ersten Impfung) erforderlich um einen ausreichenden Schutz gegen Tollwut zu erhalten. Es wird davon ausgegangen, dass die modernen Impfstoffe das Immunsystem so weit aktivieren, dass bereits nach zwei Impfungen ein ausreichender Schutz vorliegt, so die Deutsche Tropenmedizinische Gesellschaft (DTG). Rechtlich bindend für den Arzt in Deutschland bleiben weiterhin die offiziellen Impfempfehlungen der Fachinstanzen und Impfstoffhersteller (gemäß der Gebrauchsanweisung), die ein Impfschema mit 3 Tollwut-Impfungen vorsieht.

Der Reisende hat die Wahl, das Impfschema für sich festzulegen

Die Deutsche Tropenmedizinische Gesellschaft (DTG) hat eine Informationsblatt herausgegeben, das - von dem Reisenden ausgefüllt - dem Impfarzt eine Tollwut-Grundimmunisierung mit 2 Impfungen (gemäß WHO) oder 3 Impfungen (gemäß der in Deutschland offiziell gültigen Impfempfehlung) erlaubt. Die Änderung des Impfschemas wird kontrovers diskutiert. So lange es für Deutschland keine offizielle Änderung der Impfempfehlung durch die Fachinstanzen oder Impfstoffhersteller gibt, bleibt das herkömmliche und langjährig praktizierte Impfschema bestehen. Der Reisende hat jedoch die Wahl und kann selber bestimmen, ob er zwei oder drei Impfungen für die Grundimmunisierung erhalten möchte.

Bei Bissverletzungen oder Wunden sofort den Arzt aufsuchen

Bei Bissverletzungen oder Belecken von Schleimhäuten oder Wunden durch streunende Tiere ist jedoch weiterhin – unabhängig vom Impfstatus – wegen akuter Lebensgefahr umgehend ein Arzt bzw. medizinische Hilfe aufzusuchen. Dieser sollte neben der Wundversorgung eine aktive und passive Immunisierung gegen Tollwut durchführen. Es sollte jedoch bedacht werden, dass in vielen tropischen und subtropischen Ländern die medizinische Infrastruktur - v.a. in den ländlichen Regionen - unterentwickelt ist, so dass im Notfall u.U. nicht die richtigen Medikamente oder medizinischen Einrichtungen in der erforderlichen Zeit zur Verfügung stehen. Tragische Erkrankungsfälle bekräftigen die Tollwut-Impfempfehlung für Reisende vor allem bei Langzeitreisen in Länder mit erhöhtem Tollwutvorkommen. Bei erhöhtem Reiserisiko z.B. Trekking oder Übernachten im Freien, ist ebenfalls eine Tollwut-Schutzimpfung zu erwägen.